今年1月(yuè)，美国政府债务余额又一次触及法定上限(xiàn)，这标志(zhì)着美国再度陷入(rù)债务违(wéi)约的风险之中。

　　美国财政(zhèng)部(bù)长耶伦(lún)已(yǐ)经多(duō)次警告称(chēng)，如(rú)果国会(huì)不尽早采(cǎi)取行(xíng)动暂停或提高债(zhài)务上(shàng)限，美国政府最早(zǎo)可能6月1日出现债务违约——而(ér)这将对全球经济和金融产生“灾难性影响(xiǎng)”。

　　美国面临债务违(wéi)约风险、两党(dǎng)就提高债务上限进行争斗，这些(xiē)画面在近(jìn)些年似乎(hū)频频(pín)上演。那么，引(yǐn)发这一危(wēi)机的根本——美国债(zhài)务和债(zhài)务上限究竟是怎(zěn)么回事(shì)？美(měi)国债务为何不断滚雪(xuě)球般扩(kuò)大？美国(guó)又为(wèi)何要人为地给债务设定(dìng)上限(xiàn)？

　　美国(guó)债务(wù)为何不(bù)断逼近上限(xiàn)？

　　要讨(tǎo)论债务上(shàng)限，我们需要先了解美国政府(fǔ)的债务从(cóng)何而来(lái)，以及其(qí)为何频频逼(bī)近上限。

　　自(zì)18世(shì)纪以(yǐ)来，美国政府(fǔ)在绝大部分时(shí)期都处(chù)于财政赤字状态，即政府(fǔ)支出在(zài)多数总统任期内都高于其(qí)财政收入。因此，美(měi)国政(zhèng)府举(jǔ)债成了惯(guàn)例(lì)，而政府(fǔ)债(zhài)务规模也一直随(suí)着(zhe)政府赤字的规(guī)模而增长。

　　美国政(zhèng)府债务在近年疯狂飙(biāo)升

　　近年(nián)来，美国债务规模更是大幅(fú)增长。这一方(fāng)面是(shì)由于新冠疫情以及阿富汗、伊拉克战争使(shǐ)得美国政府(fǔ)背负(fù)了庞大支出压(yā)力，另一方(fāng)面(miàn)，还(hái)因为美国(guó)人口(kǒu)老龄(líng)化(huà)导致政府(fǔ)医(yī)疗(liáo)支出不断上(shàng)升，拜登政府(fǔ)推出的大规模基建政(zhèng)策导(dǎo)致(zhì)财政支出大增等。

　　与此(cǐ)同时，美国政府的税(shuì)收收入(rù)并没有跟上支出的步伐，尤其是在小布什(shén)政(zhèng)府和特朗普(pǔ)政府批准了减税(shuì)政策之后(hòu)，税(shuì)收压力更是与日俱(jù)增。

　　在收入和(hé)支出(chū)此消彼长的双(shuāng)重压力(lì)下，美(měi)国的赤字规模近年来(lái)如滚雪球一般扩大，债务规模也就(jiù)因此(cǐ)不断攀升，在近(jìn)年(nián)来频频逼近债(zhài)务上(shàng)限也就不足为奇(qí)了。

　　美国(guó)政府债务占(zhàn)GDP的比(bǐ)重(zhòng)

　　美国债务(wù)为何会有上限？

　　而美国政府债务上限的出现，则(zé)最(zuì)早可以追(zhuī)溯到上世纪初(chū)的第一次世界大战。

　　在一战之前，美国并没有(yǒu)明(míng)确的“债务上限”，那时候只要(yào)白(bái)宫(gōng)要发债借钱，美国(guó)国会(huì)基(jī)本照(zhào)单全批。

　　但在1917年，由于一战使得美国政府开支愈繁(fán)，债务规(guī)模越来越大，引发(fā)部分美(měi)国议员(yuán)提出的反对（也有(yǒu)一(yī)些议员是为了反对美(měi)国参战），美国(guó)国会(huì)便(biàn)通过《第(dì)二自由(yóu)债券(quàn)法(fǎ)案》，首(shǒu)次对联邦债务进行限额规(guī)定，以此来限制政府发债的规模。

　　1939年，由于预(yù)计美国将加(jiā)入(rù)第(dì)二次世界(jiè)大战，美(měi)国(guó)国会(huì)通过《公共债务法案》，实质(zhì)上正(zhèng)式确(què)立了对美国政(zhèng)府债务总额的限制。随后(hòu)，美国国会又对其(qí)进(jìn)行了修订，以(yǐ)更改上(shàng)限(xiàn)金额(é)。从此，提高债务上限就或多或少地成为了(le)国会的惯(guàn)例。

　　在(zài)历(lì)史(shǐ)上，美国债务上限(xiàn)总共提高了100多次。尤其是自1960年以来，美(měi)国两党已经(jīng)提高了78次债(zhài)务上(shàng)限，平均每9个月就(jiù)会提(tí)高一次——其中共和党总统执政(zhèng)期(qī)间曾(céng)提高(gāo)49次，民主党(dǎng)总统执政期间共提高29次(cì)。

　　进入21世纪(jì)以来，美(měi)国债(zhài)务上限的上调幅(fú)度进一步(bù)加(jiā)大，在最(zuì)近几(jǐ)届总(zǒng)统任(rèn)期内更是如此：在奥巴马任期内，美国最新(xīn)债务上限(xiàn)为(wèi)18万亿美元（2015年），到了特(tè)朗(lǎng)普(pǔ)任内，这(zhè)个数(shù)字(zì)提高至22万亿美元(yuán)（2019年3月(yuè)）。此后(hòu)在(zài)新冠(guān)疫(yì)情期间(jiān)，美国国会暂停了(le)债务上限，以暂时取消美国(guó)政府的支出限制，这导致(zhì)美国政(zhèng)府债务疯狂飙升至(zhì)27万亿美元。

　　美国近几(jǐ)届政(zhèng)府大幅(fú)上调债务上限

　　直到2021年，美国国会最(zuì)新一次提高债务上限(xiàn)，美国债务上(shàng)限已经提高至现在的31.4万亿(yì)美元，相较(jiào)于1917年最初的(de)债(zhài)务上限115亿美元，已经(jīng)足足增(zēng)长了超过2700倍。

　　为什么(me)美(měi)国不能取消债务上(shàng)限？

　　那么，也许有人会疑惑(huò)，美国政(zhèng)府(fǔ)为(wèi)什么要“自我限制”，不(bù)能直接取消掉债(zhài)务上限呢？

　　的(de)确，债(zhài)务(wù)上限会对美国政府造成(chéng)限制(zhì)，使其不能随心所以的举债，但从理论上来说，这一(yī)限(xiàn)制也同(tóng)时对其美国(guó)政府(fǔ)的债务(wù)信用提(tí)供了保(bǎo)证。

　　这是因为，美国(guó)作(zuò)为手握美元(yuán)霸权的超级大国，本身并不受(shòu)到发(fā)行美钞的外在约束。如果美(měi)国政(zhèng)府开(kāi)支无度、过(guò)度(dù)举债(zhài)，将(jiāng)会(huì)导致(zhì)美元贬值、通胀失控，那么其(qí)债权(quán)信用将受到损害，原有债权人权(quán)益也会遭受稀释。

　　因此(cǐ)，只(zhǐ)有(yǒu)通过“债务上限”这(zhè)一(yī)内(nèi)控(kòng)举措，才能维持美(měi)国政府的偿(cháng)付信用，保(bǎo)证美元(yuán)霸权地位(wèi)。换句话来(lái)说，“债务上限”理论上也相当于是(shì)美方对债权人的一种信用宣(xuān)示。

　　中国和日本是美国(guó)债(zhài)券的(de)最(zuì)大海外(wài)“债主”

　　为(wèi)什么这次债务上限难以提高了？

　　那么，在过(guò)去被频频上调的美国债务(wù)上(shàng)限(xiàn)，为什么在现在会陷入无法上调的(de)僵局呢？